简介
在客机与服务器模式下，文件服务器（file server）是一台对中央存储和数据文件管理负责的计算机，这样在同一网络中的其他计算机就可以访问这些文件。文件服务器允许用户在网络上共享信息，而不用通过软磁盘或一些其它外部存储设备来物理地移动文件。任何计算机都能被设置为主机，并作为文件服务器（file server）运行。最简单的形式是，文件服务器可以是一台普通的个人计算机，它处理文件要求并在网络中发送它们。在更复杂的网络中，文件服务器也可以是一台专门的网络附加存储（NAS）设备，它也可以作为其他计算机的远程硬盘驱动器来运行，并允许网络中的人像在他们自己的硬盘中一样在服务器中存储文件。文件服务器具有分时系统文件管理的全部功能，提供网络用户访问文件、目录的并发控制和安全保密措施的局域网（LAN）服务器。因此，文件服务器应具备完善的文件管理功能，能够对全网实行统一的文件管理，各工作站用户可以不参与文件管理工作。文件服务器能为网络用户提供完善的数据、文件和目录服务。
NAS（网络附加存储）和SAN（存储区域网络）是文件服务器行业主流的两种集中存储的技术。两种技术均将存储与使用存储的系统分离，利用网络实现连通及共享，从而达到存储设备统一使用、统一管理，具有良好的可扩充性。通过合理的、动态的空间划分达到空间的最合理使用，减少扩容的盲目性和降低不必要的扩容成本。通过设备共享和统一管理，减少存储设备的维护和升级的复杂度，降低运行成本，提高维护效率。
功能
文件服务器在网络上提供一个中心位置，可供用户存储文件并通过网络与其他用户共享文件。文件服务器负责共享资源的管理、传递和接收，管理存储设备（硬盘、光盘、磁带）中的文件，为网络用户提供文件共享服务，也称文件共享服务器。
文件服务器具有分时系统管理的全部功能，能够对全网统一管理，能够提供网络用户访问文件、目录的并发控制和安全保密措施。
文件服务器是一台特殊功能的计算机，其主要目的是向客户机提供文件服务。文件服务器可以是一台能够运行其他应用的通用计算机，也可以是一台专门提供文件服务的专用计算机。
分类
按照是否采用了分布式技术，文件服务器可以分成集中式文件服务器和分布式文件服务器两大类。事实上，集中式与分布式文件服务器并没有明确的界限，可以说只是技术进步而导致的更新换代。如果只在存储环境中部署了单一的具有分布式功能的文件服务器，那么它还是一台集中式的文件服务器。
集中式文件服务器：NAS（网络附加存储）和SAN（存储区域网络）是文件服务器行业主流的两种集中存储的技术。
（1）SAN
SAN—存储区域网络，即通过特定的互连方式连接的若干台存储服务器组成一个单独的数据网络，提供企业级的数据存储服务。SAN是一种特殊的高速网络，连接网络服务器和诸如大磁盘阵列或备份磁带库的存储设备，SAN置于LAN之下，而不涉及LAN。利用SAN，不仅可以提供大容量的存储数据，而且地域上可以分散，并缓解了大量数据传输对于局域网的影响。SAN的结构允许任何服务器连接到任何存储阵列，不管数据置放在哪里，服务器都可直接存取所需的数据。
（2）NAS
NAS—网络附加存储，即将存储设备连接到现有的网络上，提供数据和文件服务。NAS以网络为中心，支持开放的标准协议，提供跨平台的文件和数据共享服务;部署简单快捷，具有多方位的高扩展性和独立优化的存储操作系统;采用集中的存储模式；可在线扩容和增加设备;支持多种协议的管理软件、日志文件系统、快照和镜像等功能;即插即用。NAS技术主要应用于以文件应用为主的、升级灵活性强和数据在线性高(与SAN在线性高的特点不同的是，可在线扩充系统结构)的企业，代表企业包括ISP、 ICP、 IDC、石油、出版、教育行业和办公环境等。
分布式文件服务器
从SAN和NAS扩展出来的分布式文件服务器。
由于SAN系统本身具有极高的扩展能力，开发商比较容易就能实现SAN网络中的服务器集群。如IBM的S/390 Paralle Sysplex已经提供了跨多个服务器联合体的成员进行无缝负载均衡的服务和操作系统工具。联想也有支持多服务器的SAN解决方案，比较典型的是SureFibre400系列。
利用联想的SureFibre400搭建的分布式文件服务器系统。该方案使用了两个Brocade3200交换机，每台服务器通过两块光纤通道适配卡(HBA)，两条光纤线路分别接入到两台交换机上，提供线路冗余；光纤阵列提供两个主机接口，它们分别接入到两台交换机上，以提供线路冗余和提高性能。
由于NAS对硬件没有特殊依赖，而主要是依靠软件进行协调的网络存储系统，只要提供支持集群服务的操作系统及相关软件，NAS服务器也能很容易做到分布式布局。NetworkAppliance的NetApp Filer系列就包括用于集群、数据损坏的即时恢复、远程镜像和灾难恢复的软件产品。
应用NetApp Filer作为存储设备的简单服务器系统。连接到以太网中的两台Filer通过Network Appliance的Data ONTAPTM操作系统组建虚拟文件系统，并可通过增值软件工具Snapshot和SnapRestore提供即时恢复机制。使用Data ONTAP，操作系统甚至可以实现SAN和NAS服务器的整合，将UNIX, Windows, SAN，和WEB数据集中到中央站点。